Sara Leal, Tiago Duarte, Joaquim Mendes, João Vieira, Natacha Fernandes, Guilherme Gonçalves… A lista, seguramente, não encerra aí. Em comum a todos esses atletas do karaté nacional está o bom ano de 2022. Na avaliação do diretor técnico da Federação Nacional de Karaté, Joaquim Gonçalves, o conjunto de bons resultados, somados ao regresso a Portugal de uma importante prova do Circuito Mundial da World Karate Federation, fizeram deste ano a “melhor época de sempre no karaté português”.
Joaquim Mendes conquistou a medalha de bronze em Kumite Sénior, categoria -67kg, no Campeonato da Europa na Turquia. João Vieira, por sua vez, tornou-se o primeiro karateca português a conquistar uma medalha de ouro em Campeonatos Europeus, em Kata individual, na categoria cadetes. Na mesma competição esteve em destaque os vice-campeonatos da Europa conquistados por Natacha Fernandes, em Kata sub-21 individual; e Luciano Martim (Kumite cadete -63kg) e Guilherme Gonçalves (Kumite júnior -68kg).
Guilherme Gonçalves, inclusive, somou inúmeras conquistas – como a Youth League, em Veneza – que o levaram a ser o único na história do karaté português, aos 17 anos, a ocupar a posição de líder do ranking mundial na sua categoria. A irmã de Guilherme, Leonor Gonçalves, também teve uma temporada de destaque, com três pódios em provas do prestigiado circuito mundial – uma em Limassol (prata) e duas em Veneza (bronze).
“Em rigor, eu diria que em 2022 nós obtivemos os melhores resultados desportivos internacionais. Classificaria como a melhor época de sempre no karaté português. Isso considerando que foi um ano que conquistamos um número elevados em provas internacionais. Para isso, contribuiu muito os resultado Guilherme, da Leonor, mas também o caso do João Vieira, da Natacha Fernandes, do Joaquim Mendes, da nossa equipa de Katar feminino que foi bronze na Europa. Tivemos excelentes resultados, isso é motivo de grande orgulho. Portanto, diria que este ano tivemos um dos melhores momentos da história do nosso karaté nacional”, garantiu Joaquim Gonçalves.
João Vieira é um dos mais promissores karatecas nacionais. Foto: World Karate Federation
Recorde-se que, também este ano, Portugal recebeu a Premier League Matosinhos, competição que reuniu aproximadamente 400 atletas de 50 países. Na ocasião, Sara Leal conquistou a medalha de bronze, em kumite -50kg.
“Naturalmente que pretendemos dar continuidade a esses bons resultados, conscientes que é necessário continuar a trabalhar muito e bem para se conseguir manter este nível de resultados obtidos. Em 2023 teremos um conjunto de provas internacionais já calendarizadas que vão criar aos karatecas portugueses a necessidade de um forte investimento. Por exemplo, nos escalões mais jovens temos duas provas de grandes dificuldades ao nível de sua participação, nomeadamente nos Emirados Árabes Unidos, em fevereiro, e no México, em setembro. Temos também outras provas para esses escalões a realizar”, disse Joaquim Gonçalves.
“Nos escalões sénior, onde também temos obtido bons resultados nos últimos anos, e para isso tem contribuído algumas provas internacionais realizadas em Portugal, uma delas a Premier League Matosinhos, e que voltamos a ter uma edição agora em novembro de 2023. Aguardamos cerca de mil atletas do escalão absoluto e seguramente vão corresponder a mais uma prova de elevado nível. A Federação vai ter o cuidado de ser coorganizadora com a Federação Mundial de Karaté. Esta prova é muito importante para os karatecas nacionais para poderem referir a nossa condição técnico-desportiva e podermos também conquistar resultados que mantenham este traço de sucesso que tem caracterizado o karaté português”, finalizou o diretor técnico nacional.
De recordar também que, este ano, encerrou a carreira Patrícia Esparteiro. Aos 27 anos, a então atleta do Sporting de Braga surpreendeu a todos ao anunciar que encerraria a carreira de 13 anos, permeada por títulos como 15 nacionais, medalha de bronze dos Jogos Europeus em Minsk 2019 e medalha de Ouro no Polish Open Karate 2021.
Patrícia Esparteiro encerrou a carreira. Foto: Federação Nacional de Karaté – Portugal (FNK-P)
