Entre os 380 atletas de mais de 50 países que estiveram presentes no último fim de semana na Premier League Matosinhos, uma prova do Circuito Mundial de Karaté da World Karate Federation, poucos puderam viver momentos tão marcantes quanto Sara Leal. A karateca portuguesa foi a única representante nacional a alcançar o pódio em casa. Para ela, a conquista mais importante da vida e a responsável por uma evolução na carreira: além da projeção internacional, a medalha de bronze em kumite -50kg fez a atleta do CRP Campolide dar um salto na sua categoria de 49 posições no ranking mundial: da 85.ª posição para a 36.ª – o melhor posto de sempre ocupado por Sara Leal.
A karateca de 23 anos conquistou a medalha de bronze no último domingo ao derrotar a cipriota Irene Kontou no combate decisivo. Antes, a atleta treinada por Estevão Trindade triunfou sobre Maria Depta e Erminia Perfetto na fase de grupos, tendo saído derrotada nos quartos de final pela número um do ranking mundial, Serap Ozcelik. A turca acabaria por terminar com a medalha de prata – o ouro ficou com Yorgelis Salazar, da Venezuela.
Vindo de um honroso 5.º lugar na Karate1 Series A – Pamplona 2022, no fim de janeiro passado, Sara Leal agora tem a primeira medalha internacional da carreira. Três vezes campeã nacional e três vezes campeã nacional universitária, planeia seguir em plena evolução.
“A curto prazo, tenho sempre o objetivo de me manter focada, não só para as provas que se avizinham, mas sempre dar o meu melhor e desfrutar daquilo que o karaté me proporciona. E a longo prazo, como é óbvio, aspiro a ser campeã da Europa e do Mundo. Se o karaté estivesse nos Jogos Olímpicos [a modalidade esteve apenas em Tóquio 2020 e não seguirá em Paris 2024] poderia ser esse o objetivo, mas como não está mantemos o foco e continuamos a trabalhar para o curto prazo, que vai dar resultados a longo prazo também”, afirmou a atleta nascida em Vila Real, mas que desde os 3 anos vive em Lisboa.
Sara Leal, karateca portuguesa: “Claro que queremos sempre mais, mas por enquanto estou contente”. Foto: Federação Nacional de Karaté
A treinar desde os 10 anos de idade, Sara Leal sempre dividiu a rotina com o trabalho e os estudos. É licenciada em Gestão do Desporto e terminou o mestrado em Marketing no último mês de dezembro. Apesar de não se conseguir dedicar exclusivamente ao desporto, mantém um dia a dia de treinos intensos para alcançar os objetivos.
“Normalmente, [o sucesso] leva tempo. É preciso ter uma preparação física muito constante e antecipada porque a aptidão e a nossa capacidade física é aquilo que vai nos dar a capacidade para conseguirmos ter um bom rendimento a nível técnico, dentro e fora dos treinos. E depois a seguir disto tudo, com a parte da estratégia, conseguirmos implementar o nosso jogo. Nos últimos dias antes da prova é mesmo só treino mental e no meio disto tudo tentarmos sempre manter a motivação e o foco para conseguirmos conjugar tudo e atingirmos o ponto de equilíbrio”, explicou.
Sempre motivada e treinada com foco por Estevão Trindade, Sara Leal destacou que “é ele que nos treinos está sempre a puxar por todos”. “Ele quer sempre que demos o máximo e todos os dias no treino ele está focado em dar o treino. Então, como atleta preciso ainda evoluir bastante, mas acho que estou no caminho certo e o meu próprio treinador também me ajuda. Tanto ele como a Ema [Lopes, Treinadora Nacional adjunta kumite feminino], que nesta prova me fez a cadeira e esteve a ajudar-me nos combates todos”.
Ainda sobre a medalha de bronze recém-conquistada, garantiu estar satisfeita porque disputou com “muita gente boa, muitas atletas boas e com grande qualidade”. Por isso, destacou, que está feliz porque “acho que corresponde, foi justo, mas claro que queremos sempre mais, mas por enquanto estou contente”, garantiu a karateca.
Sara Leal, karateca portuguesa. Foto: Federação Nacional de Karaté
