O melhor tenista português de sempre, João Sousa, foi, esta terça-feira, homenageado pelo Comité Olímpico de Portugal (COP) e pela Comissão de Atletas Olímpicos (CAO).
O vimaranense, que terminou a carreira em abril, no Estoril Open, foi o único português a participar no quadro de singulares em duas edições nos Jogos Olímpicos (Rio2016 e Tóquio2020) e é ainda o único luso a vencer torneios do circuito ATP (Kuala Lumpur, Valência, Estoril e Pune) e a ter entrado no top 30.
João Sousa, por sua vez, afirmou que representar Portugal é algo que os atletas ambicionam “desde pequenos”.
“Eu, felizmente, tive a oportunidade de estar próximo do vosso trabalho e sou consciente de que vocês dão tudo para que esta família olímpica portuguesa possa sentir-se quase em casa. Quero agradecer-vos esse carinho que tiveram para comigo. Foram só dois Jogos Olímpicos, mas foram muitos anos, pelo menos oito. Tive o privilégio de representar Portugal e de conhecer pessoas maravilhosas nesta família. Estou muito grato por isso”, disse João Sousa, após a homenagem.
José Manuel Constantino (presidente do COP)
“Passaste pelos maiores palcos internacionais da modalidade, tiveste posições de ranking do mais elevado nível desportivo. E os Jogos Olímpicos foram um apêndice na tua carreira, mas que tu cumpriste de uma forma exemplar. A Aldeia Olímpica não é seguramente os hotéis onde a tua vida desportiva te levou, mas não apresentaste queixas. Antes pelo contrário. Antes pelo contrário. Tiveste orgulho em representar Portugal, tiveste orgulho em estar integrado na missão olímpica, foste sempre uma pessoa muito educada, muito correta, eu diria, para o teu nível desportivo, muito humilde. Nesse sentido és um exemplo que tenho a obrigação de destacar. Como na vida, no desporto os melhores vencem. Portanto, João, esta singela homenagem que quero prestar-te em nome do Comité Olímpico, perante os funcionários do Comité Olímpico, perante a presidente da Comissão de Atletas Olímpicos, perante o teu presidente, é uma homenagem de alguém que apreciou o teu percurso desportivo, mas sobretudo apreciou e quer valorizar o teu percurso como pessoa. Estou certo que o exemplo que passaste nos ‘courts’ assim continuará a vigorar na tua vida.”
Diana Gomes (presidente da CAO)
“O que é que há mais a dizer a um atleta que esteve oito anos no ‘top 100’? É um marco que terás de destacar no teu CV desportivo. Também chegaste ao ‘top 30’. PPara nós, os Jogos Olímpicos são o culminar de uma carreira, no ténis pode ser diferente, mas o que é que podemos agradecer-te mais? O que fica é o que levamos depois da nossa carreira desportiva. Deixo o desafio de nos continuares a dar, ao movimento olímpico e ao desporto, aquilo que deste antes.”
Vasco Costa (presidente da Federação Portuguesa de Ténis)
Vasco Costa agradeceu a homenagem a “um tenista exemplar durante toda a sua carreira”. “Foi 28.º do ranking e o único tenista a ganhar torneios ATP. Agradeço ao João tudo o que fez pelo ténis português”, destacou o presidente da FPT.
Por: Pedro Silva
Foto: COP
