Portugal estreou-se, entre os dias 9 e 13 de junho, na Star Sailors League Gold Cup, que decorreu no Largo de Neuchâtel, na Suiça. O modelo da competição é similar ao modelo da Liga das Nações de Futebol (até nos equipamentos), onde o país é posicionado numa competição de qualificação (Qualifying Series) ou passa diretamente para a fase final (Final Series). Disputado por barcos fornecidos pela organização, os modelos SSL47, são monegascos de 15 metros de comprimento.
Nesta competição, a seleção da equipa envolve o ranking individual de cada velejador e, tendo em conta que este novo conceito envolve o Ranking Global Mundial entre os atletas das 56 nações selecionadas, é possível compará-los. João Rodrigues – capitão de equipa -, Afonso Domingo – leme e team manager -, Mariana Lobato, Diogo Costa, Pedro Costa e Bernardo Plantier foram os atletas destacados para tripulantes. José Paulo Ramada – tático – e os tripulantes Filipe Silva, Mafalda Pires de Lima e Paulo Manso, juntaram-se ao grupo.
Portugal defrontou, na fase de grupos, a República Checa, Bulgária e Turquia. Depois de um mau início, com dois últimos lugares, nas 4 regatas seguintes, Portugal venceu duas e obteve dois segundos lugares, vencendo a etapa e apurando-se, assim, para a Liga das Nações de Vela.
João Rodrigues, capitão de equipa parabenizou a equipa e diz-se orgulhoso pelo percurso.
“Tenho que dar os parabéns à minha tripulação, fizeram um ótimo trabalho de equipa. Estou mesmo muito orgulhoso da forma como lidaram com toda a regata, com toda a pressão inerente, e da forma como agarraram a oportunidade quando ela surgiu.”, afirma João Rodrigues.
Para além de Portugal, Nova Zelândia, Austrália, Brasil, EUA, França, Itália e Espanha, entre outras nações, também irão estar nesta fase final, que se realizar em novembro no Bahrain.
