Portugal vai ser representado nos Jogos Europeus de 2023 por dois atletas estreantes nesta mesma competição. Ana Cruz e Tiago Duarte são esses mesmos representantes.
De recordar que, em 2019, Portugal conquistou a medalha de bronze na prova de Kata feminino, com a atleta Patrícia Esparteiro. Ana Cruz pretende igualar essa mesma prestação, mas afirma não sentir pressão, acrescentando que “as expectativas são de estreia”.
“Contudo sei o potencial que tenho, enquadrado com as minhas adversárias, e aí vamos sempre à procura de mais. Sei mais ou menos com o que vou contar, temos tido algumas competições internacionais importantes de preparação para esta grande competição e estou confiante. Creio que vai ser ainda mais entusiasmante pelo facto de estarmos todos a lutar pela mesma bandeira, em campeonatos diferentes, em modalidades diferentes”, disse Ana Cruz.
A portuguesa ocupa o 16º lugar no ranking mundial e conseguiu o seu lugar na apertada elite europeia que estará nos Jogos Europeus, reservada apenas a oito atletas. Conquistou dois quintos lugares no Campeonato da Europa, em individual e equipa.
Já Tiago Duarte, na categoria -75kg, vai participar na prova de Kumite. O português, 15º do ranking mundial, terminou em sexto lugar no último Campeonato da Europa, foi sétimo nos Jogos do Mediterrâneo e vai à Polónia com o primeiro objetivo já atingido. O melhor resultado possível é o objetivo do atleta.
“Ter conseguido a qualificação para mim já foi um objetivo concluído. Agora é estar lá e representar Portugal da melhor maneira para que toda a gente perceba que o karaté em Portugal tem futuro e tem um futuro risonho”, afirmou.
As provas de karaté decorrem a 22 e 23 de junho na Arena de Bielsko-Biala.