Dois dos principais jogadores dos escalões de formação do badminton nacional foram integrados esta semana ao Projeto de Esperanças Olímpicas (PEO). Campeão europeu de sub-15 em título, Tiago Berenguer, 14 anos, e Santiago Batalha, vencedor do XIV Portugal Junior International, passam a ser contemplados com o programa que “tem como objetivo o apoio à preparação de jovens atletas com potencial de participação nas próximas edições dos Jogos Olímpicos”, conforme destacou em comunicado a Federação Portuguesa de Badminton (FPB).
“Foi com a maior satisfação que recebemos a comunicação do COP [Comité Olímpico de Portugal], integrando os atletas Tiago Berenguer e Santiago Batalha, no projeto Esperanças Olímpicas, correspondendo, deste modo, à pretensão formulada pela FPB”, comemorou o presidente da FPB, Horácio Bento de Gouveia, em declaração aos canais oficiais do organismo.
O PEO visa prioritariamente a preparação de atletas com vista à participação nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. Entretanto, pela primeira, vez é admitida a possibilidade destes apoios visarem objetivos num intervalo temporal mais alargado, nomeadamente até aos Jogos Olímpicos de Brisbane 2032.
Tiago Berenguer é atualmente o 3.º lugar no ranking europeu de sub-17. Além de conquistar o Europeu, também venceu recentemente o campeonato internacional II U17 Portugal Open em Singulares Homens.
“É com grande orgulho que recebo a notícia que passo a integrar o projeto de esperanças olímpicas. Pretendo dar o melhor de mim, concentrar-me e trabalhar para poder retribuir a confiança depositada. É uma grande alegria poder divulgar a minha modalidade e uma honra representar Portugal”, disse o jovem atleta do Club Sports Madeira.
Santiago Batalha, aluno-atleta do PAAR, mostrou-se também surpreendido e confessou: “Não estava à espera. Sinto-me feliz e orgulhoso de todo o meu trabalho até aqui. Vou continuar a trabalhar para manter os meus resultados e fazer ainda melhor no futuro. Aproveito para agradecer a todos os que me apoiam nesta caminhada. Quero continuar a orgulhar o meu país!”.
De acordo com a FPB, os atletas e Equipa Técnica Nacional irão oficializar a integração no PEO no próximo no Encontro Nacional de Esperanças Olímpicas (ENEO), que terá lugar nos dias 21 e 22 de janeiro de 2023 no CAR Jamor em Lisboa. Este evento organizado pelo COP destina-se a todos os atletas integrados no PEO e respetivos treinadores, no qual se desenvolve o Espírito Olímpico.
