Com uma geração que promete bons frutos à equipa nacional, Portugal será representado por três atletas no Campeonato do Mundo de Jovens, que se realiza em Tunis, na Tunísia, entre os dias 4 e 11 de dezembro. Os mesatenistas, para o qual se qualificaram pelo ranking mundial, são Inês Matos (Boa Hora FC), Matilde Pinto (CTM Mirandela) e Tiago Abiodun (Sporting CP).
Os três atletas vivem bom momento pessoal na carreira. Inês Matos, por exemplo, foi a mais jovem atleta da equipa nacional que disputou e fez história no Campeonato do Mundo de equipas, que decorreu último mês na China, com Portugal a alcançar o inédito quinto lugar. Além dela, também no escalão sub-19, está Matilde Pinto, conquistou em maio o título nacional de sub-19 femininos no ano de estreia no escalão de juniores, enquanto Tiago Abiodun revalidou em junho o título nacional sub-15 que já ostentava.
Treinador das seleções nacionais jovens, Ricardo Faria, elogiou a representação de Portugal na competição em África. Em declaração à SportMagazine, o selecionador tratou com “realismo” o Mundial e evitou fazer promessas sobre medalhas.
“Para nós é complexo está a dizer objetivos muito específicos. Estamos com os melhores do mundo nesses escalões. Está é uma prova muito exigente, de bom nível. Já é muito bom estar lá. Já vão os três de parabéns por estarem convocados para a prova porque é preciso ranking mundial para estar lá e nem todos os atletas poderão estar na prova. Já é um prémio e uma coisa a dar ênfase. Só temos esses três atletas portugueses, há alguns anos não temos tido a possibilidade de ter três atletas e estamos bem felizes com esses três e é um ponto favorável e agora é abordarmos jogo a jogo e pensarmos no melhor possível”, começou por dizer.
A preparação específica para o Mundial de Jovens começa esta quinta-feira, no Centro de Alto Rendimento de Vila Nova de Gaia, onde Inês Matos, Matilde Pinto e Tiago Abiodun juntam-se a outros atletas estrangeiros na preparação bidiária, que segue até a terça-feira, quando os atletas iniciam a participação no Contender de Vila Real. Toda a preparação voltada para uma boa participação na Tunísia.
“Não vamos pensar que vamos à medalha, não vamos criar falsas expetativas. Acho melhor ser realista, dar os parabéns aos atletas convocados, continuam no projeto e vamos ver onde conseguimos chegar. Se chegarmos à medalha ficaremos felizes, mas não podemos nos apresentar como candidatos nem estar convictos que vamos chegar às medalhas. Sem falsas expetativas”, completou Ricardo Faria, a tirar a pressão dos jovens.
Recorde-se que no ano passado Tiago Abiodun, ao lado de Bernardo Pinto e Rafael Silva, orientados por Ricardo Faria em sub-15, lograram o terceiro pódio luso em Mundiais jovens, depois da “prata” de Marcos Freitas e Tiago Apolónia (2003) e do “bronze” de Marcos Freitas e André Silva (2006), ambos em pares.
Bernardo Pinto, Rafael Silva e Tiago Abiodun, com Ricardo Faria, foram medalha de bronze no Campeonato do Mundo 2021. Foto: FPTM
